La
Tour de l’Horloge ou Tour des Maures est située sur la célèbre place Saint
Marc, à Venise, en Italie. Construite à la demande du doge de Venise, en 1493, elle
abrite une étonnante horloge astronomique datant du XVe siècle sur laquelle
figure les douze signes du zodiaque, dorés à l’or fin.
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| Zodiaque de l'horloge de la Tour/Venise. Il est 11 h - le Soleil est en Verseau - c'est un jour de pleine lune en Lion. |
Construite entre 1496
et 1499, la tour possède plusieurs décorations et mécanismes étonnants qui
peuvent se visiter. L’horloge quant à elle, a été conçue par l’horloger Gian
Paolo Rainieri aidé de son frère Carlo. Elle est dotée d’un cadran fixe, incrusté
de marbres grecs, qui représente les 24 heures de la journée en chiffres
romains.
La partie centrale est mobile. Elle figure la Terre au centre de l'univers, en conformité avec la tradition géocentrique. Ici, elle est entourée d’une voûte étoilée où se succèdent les phases de lune et le disque zodiacal avec ses douze signes tournant dans le sens inverse des heures du cadran des heures. Une aiguille unique se terminant par un soleil désigne l’heure et le signe du zodiaque correspondant au mois solaire en cours.
Placés au-dessus de
l’horloge, deux guichets, s'ouvrent toutes les dix minutes pour afficher l'heure. Disposés de part et d'autre de la statue en bois figurant une vierge à l’enfant, le guichet de gauche laisse apparaître les heures en chiffres romains tandis que celui de droite affiche les minutes, en chiffres
arabes (par tranche de cinq). Deux fois l'an - le jour de l’épiphanie et celui de l’Ascension - l’ange Gabriel et les rois mages, articulés sur un rail, viennent s’incliner devant la Vierge et l’Enfant.
Juste au-dessus, la statue du lion ailé de Saint Marc, symbole de la cité, se détache sur un fond de ciel étoilé. Sa patte posée sur un livre, en gage de paix, domine ainsi l'église, incarnée par la statue de la Vierge et la connaissance scientifique figurée par le cadran de l'horloge.
Sur la terrasse supérieure, deux automates en bronze sonnent les heures. Leur couleur sombre leur a valu le surnom de Maures, d’où le nom de Tour des Maures.
La partie centrale est mobile. Elle figure la Terre au centre de l'univers, en conformité avec la tradition géocentrique. Ici, elle est entourée d’une voûte étoilée où se succèdent les phases de lune et le disque zodiacal avec ses douze signes tournant dans le sens inverse des heures du cadran des heures. Une aiguille unique se terminant par un soleil désigne l’heure et le signe du zodiaque correspondant au mois solaire en cours.
Juste au-dessus, la statue du lion ailé de Saint Marc, symbole de la cité, se détache sur un fond de ciel étoilé. Sa patte posée sur un livre, en gage de paix, domine ainsi l'église, incarnée par la statue de la Vierge et la connaissance scientifique figurée par le cadran de l'horloge.
Sur la terrasse supérieure, deux automates en bronze sonnent les heures. Leur couleur sombre leur a valu le surnom de Maures, d’où le nom de Tour des Maures.
La Tour de l’Horloge de Venise était fort utile en son temps pour les vénitiens. Ce peuple de marins pouvaient ainsi consulter les heures et les phases de lune, mais aussi les mois et les saisons, afin de mieux organiser leurs activités de commerce et de pêche.
Rénovée en mai 2006, cette horloge de cinq mètres de hauteur et de trois cents kilos, installée sur trois étages fascine et interpelle les touristes. L’occasion de découvrir ses nombreux passages étroits, assez bas et ses nombreux escaliers. J.D
