Situé
sur Marina Bay, à l'embouchure du fleuve Singapour, ce spectaculaire lion sirène
de près de neuf mètres de haut a été érigé en 1964, par Fraser Brunner, à l’initiative
de l’Office du Tourisme de la ville.
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| Le Merlion : mi-sirène/mi-lion - Statue emblématique de la ville de Singapour. |
Figuré par une tête de
lion et un corps de poisson, cette sculpture est devenue très rapidement l’emblème
de la ville de Singapour. Connu sous le nom de Merlion : mi-sirène (sirène
se disant mermaid en anglais) et mi-lion, cet étrange animal est associé à une
légende locale. Le légendaire Sang Nila Utama faisait route vers Malacca. Un
jour, il aperçut un lion alors qu'il chassait sur une île, qui devint le port
maritime de Temasek, précurseur de Singapour.
Au fil des ans, la popularité
de cette fontaine fit des émules. Il existe aujourd’hui 5 autres Merlion
officiellement reconnus par l'Office du Tourisme de Singapour : 2 au Parc
du Merlion, 1 au mont Faber, 1 au Palais du Tourisme, à Orchard Spring Lane et 1
à Sentosa. Succès oblige, de nombreuses imitations du Merlion sont apparues à
Singapour et en République populaire de Chine mais elles ne sont pas certifiées par l'Office du Tourisme instigateur de l'original.
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